Hon läggs in på en vårdavdelning och får dropp, medel mot illamående och värktabletter mot öronsmärtan. När hon vaknar nästa morgon har hon svårt att vissla. Munnen har blivit lite sned på ena sidan och hon kan inte rynka pannan ordentligt. Efter ronden undersöks hon av avdelningsläkaren som meddelar att hon nu dessutom fått en ytlig ansiktsförlamning på vänster sida.

När han undersöker hennes vänstra öra kan han se flera små vätskefyllda blåsor i hörselgången. Läkaren ordinerar henne tabletter som ska behandla en virusinfektion.

Kommentar: Zoster oticus

"Bältros i örat".

Varizella-zoster viruset tillhör gruppen herpesvirus. De flesta smittas av viruset redan som barn, men viruset kan bli vilande i en nervrot. Senare i livet kan viruset sedan åter aktiveras och brukar drabba ett begränsat hudområde "bältet" som tillhör den infekterade nervroten. En vanlig lokalisation för bältros är bålen.

Hos Siv drabbades istället innerörat och hörselgången. Infektionen gjorde henne permanent döv på vänster öra. Hennes ansiktsförlamning läkte däremot ut bra på två veckor. Yrseln förbättrades successivt inom en månad, hon hade god hjälp av balansträningen med en sjukgymnast.

Ett särskilt blodprov kunde i efterhand konstatera att det var just ett varizella-zoster virus som låg bakom infektionen. Eftersom hon snabbt kom till läkare kunde hon tidigt börja med en särskild virusmedicin. Behandlingen anses minska risken för bestående men, t e x långdragen smärta från örat.