Balansorganet i örat har fem olika delar som känner av huvudets rörelser.

Det är tre båggångar som registrerar vridrörelser och

två hinnsäckar (utriculus och sacculus) som registrerar linjära rörelser.

För att mäta funktionen i örats balansorgan har man tidigare endast testat en av båggångarna med hjälp av så kallat ”kaloriskt prov”, medan det varit svårt att testa hinnsäcksfunktionen.

Sedan något år används VEMP (Vestibular Evoked  Myogenic Potentials) för att mäta en av hinnsäckarnas (sacculus) funktion. Sacculus är den del av balansorganet som registrerar rörelser framför allt i vertikal-led och har därför ibland kallats för ”hiss-organet”.

Vid VEMP-testet stimuleras sacculus med hjälp av starka ljud via hörlurar. Ljudstimuleringen utlöser en muskelreflex som registreras på halsen med hudelektroder (samma typ av elektroder som klistras på bröstet när man gör EKG-registrering). Halsmusklerna måste vara aktiverade för att muskelreflexen ska kunna registreras. Detta åstadkoms genom att patienten i liggande lyfter upp huvudet under själva registreringen. Varje registrering tar ca 15 sekunder och testet görs vanligen totalt 6 gånger; 3 med ljud i vänster öra och 3 med ljud i höger öra.

Om VEMP-testet ger tydliga och sidlika svar fungerar sacculus i båda öronens balansorgan bra. Saknas svar från ena sidan kan det bero på nedsatt funktion i sacculus eller i den delen av balansnerven som ”samarbetar” med sacculus.