Åldersyrsel: ett tillstånd snarare än en sjukdom
Yrsel och obalans är mycket vanligt hos äldre människor. 25-40% av personer över 65 år beräknas lida av yrsel.
Åldersyrsel ska inte ses som en sjukdom utan snarare som resultatet av flera åldersrelaterade skavanker och småfel i balanssystemet.
Hos äldre leder en succesivt avtagande funktion i syn, hörsel, känselkroppar och balansorgan till en brist på balanssignaler, en slags informationsbrist om hur omgivningen ter sig.
Till det kommer en långsammare hanteringsförmåga av alla balanssignaler i hjärnan och en tröghet i de återkopplande systemen till hållningsmuskulatur och blodtrycksreglering.
En äldre person tenderar att röra sig allt mindre och det leder till minskande muskelstyrka och stelare leder. Symtomen är en ständig ostadighets- och osäkerhetskänsla när man går och står. Inte sällan kan tillståndet kompliceras av en rädsla för att falla. De som domineras av en ständig skräck för att tappa balansen och falla kan utveckla en ond cirkel med undvikande beteenden för rörelser som leder till att många inlärda balansfärdigheter till slut går förlorade.
Störningar i balansorganen är mycket vanliga hos äldre men blir sällan undersökta. Generellt nedsatt funktion i båda balansorganen, ensidiga funktionsstörningar som ger skeva balanssignaler och hela panoramat av lägesyrsel har påträffats i hög frekvens vid vetenskapliga studier av äldre. En amerikansk studie visade att 1 av 10 äldre lider av godartad lägesyrsel.
Behandlingen vid åldersyrsel är information om tillståndet, att optimera den äldres förutsättningarna att fungera och att träna och bevara den balansfunktion som faktiskt finns. Eftersom många varianter av lägesyrsel är omedelbart botbara kan en bedömning hos en yrselkunnig öronläkare vara lönande.
Det är ochså viktigt att förebygga fallolyckor. Fallolyckan hos äldre sker allra oftast nattetid i samband med att man rör sig mellan sängen och toaletten.
Undersökningar har visat att hos 30% av pensionärer med yrsel är orsaken godartad lägesyrsel. Alltså en omedelbart botbar störning. Läs mer om godartad lägesyrsel här
